COMANDO

Los comandos de la actualidad tienen su prototipo en las pequeñas unidades especiales de los bóers sudafricanos, que fueron utilizados en emboscadas y asaltos contra tribus africanas y posteriormente contra tropas británicas en la Guerra de los Bóer. El nombre "Comando" se debe a que eran comandadas por soldados elegidos por votación.
También se basaron sus tácticas y modo de operación en las incursiones realizadas en territorio árabe por el teniente Thomas E. Lawrence durante la Primera Guerra Mundial. Durante la Segunda Guerra Mundial, tanto británicos como alemanes y estadounidenses entrenaron pequeños grupos de soldados especialmente seleccionados para misiones detrás de las líneas enemigas, como los SAS de los primeros y los Rangers de los segundos.¹ Para los ingleses, el grupo de paracaidístas Special Air Service (SAS) fue el equipo de élite para trabajos especiales que operó en conjunto con el SOE; mientras que para los alemanes, también fue un grupo de paracaidistas, la unidad Friedenthal al mando de Otto Skorzeny. Los soviéticos crearon los comandos Spetsnaz, inicialmente con miembros de la ex-KGB, una de las fuerzas especiales más famosas del mundo por su draconiana forma de entrenamiento.2
Fue Winston Churchill quien aplicó este término durante la Segunda Guerra Mundial. Eran tropas entrenadas que servían en operaciones de reconocimiento, sabotajes y golpes de mano para destruir objetivos enemigos. En el Ejército de los Estados Unidos recibieron el nombre de Delta Forces. Fue después de este conflicto cuando las operaciones de comando comenzaron a proliferar gracias, entre otras circunstancias, a las nuevas técnicas para realizar inflitraciones. Así los saltos HALO/HAHO o el submarinismo con escafandra autónoma, especialmente los equipos silenciosos, han permitido inflitraciones que de otro modo deberían realizarse a pie o no realizarse.
En el mundo antiguo y moderno pueden encontrarse casos parecidos a las operaciones de comando, como los urinatores romanos³ o los intentos de retomar Gibraltar. Ya en el siglo XX, los primeros grupos comando (aunque no recibieron ese nombre) fueron organizados por Trotsky en el Ejército Rojo, como una forma de superación de la escasa disciplina observada por los partisanos en la guerra de guerrillas. Por su parte Manuel Leguineche califica a muchas de las operaciones llevadas a cabo por los rifeños contra los españoles en la Guerra de Marruecos como "lo que ahora llamaríamos operaciones de comando".4